通用汽车公司（General Motors）正试图在支持该行业转向电动汽车的金属争夺战中加快步伐。知情人士本月表示，这家美国汽车制造商正在争夺淡水河谷金属部门的股份。该协议可能会让通用汽车获得巴西矿业巨头的铜和镍资源，这些资源是制造电动汽车电池的关键。
通用汽车最近进行了几次这样的押注，在竞争对手大多签署供应协议的情况下购买股票。上个月，该公司购买了美国锂业公司6.5亿美元的股份，以帮助开发内华达州的Thacker Pass矿场，该矿场可能支持每年多达100万辆电动汽车的产量。10月，通用汽车向澳大利亚昆士兰太平洋金属公司（Queensland Pacific Metals）投资了6900万美元，该公司是镍和钴的生产商。这些举措是为了确保越来越受欢迎的供应而进行的战略押注。
通用汽车承诺在未来十年中只销售插电车型。这家底特律汽车制造商选择建造自己的电池组和专用电动汽车平台，而不是使用改装后的内燃机硬件快速移动，从而减缓了最初的电动推进。尽管如此，巴拉表示，悍马皮卡、电动凯迪拉克Lyriq、雪佛兰Silverado皮卡和开拓者SUV等电动车型的产量今年将大幅增加。
确保稳定的电池金属供应将是一件好事——尤其是考虑到该行业的波动性。例如，钴的价格在去年大幅上涨，但由于中国电子行业的采购量大幅下降，钴价随后下跌。3月份，镍一度飙升至每吨10万美元以上，今年年底跌至3万美元以下。锂在去年变得如此昂贵，以至于通常为浴室瓷砖生产陶瓷的中国工厂转而生产电动汽车电池材料。
该行业可能需要谨慎行事。采矿与环境问题的指控有关。在环境、治理缺陷带来严重声誉风险的时代，通用汽车可能会受到批评。
巴西布鲁马迪尼奥大坝倒塌，造成270人死亡，有毒污泥排入环境，淡水河谷面临批评。事故导致淡水河谷失去了其最大铁矿石生产商的地位，并引发了全公司的安全和治理改革。事故发生多年后，赔偿金继续使其财务业绩黯然失色。
一些公司正在寻找减少采矿业环境足迹的方法，以最大限度地减少这些ESG问题。通用汽车投资了Controlled Thermal Resources，这是一家致力于利用可再生能源提取锂的初创公司，并支持Lithion，这家加拿大初创公司回收电动汽车电池以重新利用材料。
尽管通用汽车涉足矿业，但在电动汽车方面仍有一些工作要做。这家底特律汽车制造商去年仅售出了不到40000辆电动汽车，落后于福特，远远落后于市场领头羊特斯拉。巴拉发誓，该公司刚刚起步，包括今年推出的雪佛兰Equinox和Blazer车型，起价分别为30000美元和40000至45000美元。