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3月31日，据外媒报道，美国汽车制造商福特（Ford）周四表示，已加入印尼淡水河谷公司（PT Vale Indonesia）和中国浙江华友钴业公司（Zhejiang Huayu Cobalt's），成为其在印尼一家价值45亿美元的镍加工厂的新合作伙伴。这是福特在东南亚国家的首次投资，突显了汽车制造商对生产电动汽车电池所用原材料的日益增长的兴趣，电动汽车电池约占汽车标价的40%，旨在削减成本，缩小与电动汽车市场领导者特斯拉的差距。

欧洲最大的汽车制造商大众汽车本月表示，将在五年内投资1800亿欧元（1960亿美元），用于电池生产和原材料采购等领域。

印尼拥有世界上最大的镍储量，一直在努力发展镍的下游产业，最终目标是生产电池和电动汽车。拟建的高压酸浸（HPAL）厂将位于苏拉威西岛东南部的波美拉，淡水河谷在那里经营一座镍矿。淡水河谷和华友于去年11月开始建设该工厂，预计2026年开始商业运营。

淡水河谷印尼公司首席执行官Febriany Eddy表示，这笔交易在将福特带入上游镍业务方面具有独特性。她表示，淡水河谷在该项目中持有30%的股份，其余股份由福特和华友控股。两家公司没有说明福特将在该工厂投资多少，预计该工厂每年将生产12万吨混合氢氧化物沉淀物。

福特首席政府事务官克里斯托弗·史密斯在签字仪式上表示，福特可以帮助确保我们在电动汽车电池中使用的镍是在相同的ESG标准下开采和生产的，这是我们全球业务的一部分。