6月8日，据外媒报道，多年来，美国电动汽车行业一直在努力解决两个供应链问题:如何采购电池生产所需的关键材料，以及如何处理废旧电池。Ascend Elements今天宣布的一项协议旨在解决这两个挑战。这家总部位于马萨诸塞州的电池材料制造商表示，它已经与一家未具名的汽车制造商达成了一项价值10亿美元的协议，将旧电池再加工成正极材料，这种材料占电动汽车电池组成品成本的三分之一以上。Ascend正在肯塔基州的霍普金斯维尔建造一家正极工厂，并计划明年开始交付。
Ascend首席执行官Mike O 'Kronley在接受采访时表示，该合同涵盖每年至少40千兆瓦时的电池正极材料，足以生产75万辆电动汽车。根据BloombergNEF的数据，到2021年，这将满足整个美国电动汽车行业的需求，但到2025年，正极的需求量将增加五倍。Ascend的合同标志着美国对阴极的第二笔重大交易，此前，总部位于内华达州的Redwood Materials股份有限公司和松下控股公司（Panasonic Holdings Corp.）于去年11月达成了类似协议。
目前，世界上大部分正极材料来自中国，但来自美国的电池材料需求越来越高。为了有资格享受去年通过的《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)中的消费者税收优惠，电动汽车电池必须在北美生产，使用由美国亲密贸易伙伴(不包括中国)加工的材料。自去年8月以来，这些激励措施以及拜登政府推动的其他激励措施，已经在美国的新电池带(Battery Belt)沿线刺激了700多亿美元的投资。这条新电池带大致从密歇根州一直延伸到佐治亚州。
Ascend由伍斯特理工学院的两位电池研究人员于2015年创立。他们开发了一种直接从切碎的电池材料中提取复杂正极化学物质的工艺，跳过了首先单独提取每种矿物的繁琐过程。在佐治亚州科文顿的一家工厂里，Ascend从本田汽车(Honda Motor Co.)和日立(Hitachi Ltd.)等公司的废弃消费电子产品和生产废料中回收电池材料。
O 'Kronley表示，Ascend已经为其在肯塔基州的新正极工厂奠定了基础，并计划在今年年底开始安装制造设备。电池正极材料将于明年第四季度开始交付，2025年全面量产。该合同要求在不超过五年的时间内交付至少10亿美元的正极，买方可以选择在类似条款下扩大到50亿美元的正极极。